Balipustakanews.com, Jakarta – Patrick Kluivert berpeluang mencatatkan namanya sebagai pelatih Belanda kelima yang mampu membawa tim asal Asia menembus putaran final Piala Dunia FIFA, mengikuti jejak Guus Hiddink, Dick Advocaat, Pim Verbeek, dan Bert van Marwijk yang sukses bersama Korea Selatan dan Australia.
Namun yang lebih penting bagi Kluivert adalah bagaimana ia memaksimalkan kesempatan bersejarah ini mengarahkan Indonesia menuju putaran final Piala Dunia pertama sejak negara ini merdeka pada 17 Agustus 1945.
Perjalanan Indonesia dalam babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi kisah yang sarat emosi dan nasionalisme, mengingat lawan-lawan yang dihadapi adalah dua tim berpengalaman tampil di Piala Dunia: Irak yang pernah lolos pada 1986 dan Arab Saudi yang enam kali tampil dari delapan edisi terakhir.
Bertanding di Jeddah, Garuda akan menjalani tantangan berat menghadapi tuan rumah Arab Saudi pada Kamis dini hari dan Irak pada Senin dini hari mendatang. Selain menghadapi kekuatan lawan, tim juga dituntut untuk tetap fokus di tengah kemungkinan gangguan non-teknis.
Meski demikian, Indonesia menunjukkan grafik perkembangan yang lebih menjanjikan dibanding Arab Saudi dan Irak. Dilihat dari peningkatan kualitas permainan dan peringkat dunia, skuad Kluivert tampil semakin solid dan menarik untuk disaksikan.
Benar, Irak pernah dua kali menaklukkan Indonesia di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026, termasuk kemenangan 2-0 di Jakarta pada 6 Juni 2024. Namun, setelah laga tersebut performa Irak justru menurun, meski secara statistik mereka masih sedikit unggul mencatat 5 kemenangan, 3 imbang, dan 3 kekalahan, sedangkan Indonesia menorehkan 4 kemenangan, 3 imbang, dan 4 kekalahan.
Perbedaan statistik itu tidak terlalu signifikan, terutama bila melihat posisi Indonesia yang masih berada di peringkat terendah sejak awal babak kedua. Bahkan, di babak ketiga ini, Garuda justru harus bersaing dengan dua dari empat tim terbaik Asia Jepang dan Australia selain Arab Saudi, Bahrain, dan China. Sebaliknya, Irak yang menempati posisi tujuh Asia hanya menghadapi satu tim di atasnya, Korea Selatan, dan selalu kalah dari mereka.
Menariknya, Indonesia mampu menumbangkan Arab Saudi yang levelnya seimbang dengan Irak. Dalam lima laga terakhir, Indonesia mencatat empat kemenangan dan satu kekalahan, sementara Irak hanya satu kemenangan, satu imbang, dan tiga kekalahan. Peringkat Irak pun turun dari 55 menjadi 58, sedangkan Indonesia melonjak dari 134 ke 119 dalam setahun terakhir.
Arab Saudi juga tidak menunjukkan perkembangan berarti, stagnan di posisi 58–59, dengan catatan lima laga terakhir satu menang, dua seri, dan dua kalah. Fakta bahwa Indonesia berhasil mengalahkan Saudi 2-0 pada 19 November 2024 menambah optimisme bahwa hasil serupa bisa terulang melawan Irak.
Kekuatan utama Indonesia kini ada pada kualitas materi pemain. Skuad Garuda diisi oleh pemain yang berkarier di tujuh dari sebelas liga top dunia seperti Serie A Italia, Bundesliga Jerman, Ligue 1 Prancis, dan Eredivisie Belanda. Pemain seperti Jay Idzes (Sassuolo) dan Calvin Verdonk (Lille) menjadi bukti bahwa pengalaman internasional telah meningkatkan kepercayaan diri tim.
Selain itu, kombinasi pemain dari klub lokal dan luar negeri menciptakan keseimbangan dan kekompakan permainan. Dengan semangat tinggi dan kedisiplinan, bukan tidak mungkin Garuda bisa membuat kejutan dan membuka jalan menuju Piala Dunia 2026. Meski harus tetap waspada terhadap pemain kunci lawan seperti Marwan Al Sahafi dan Saud Abdulhamid dari Saudi atau Zidane Iqbal dari Irak, Indonesia punya peluang besar bila mampu mengelola emosi dan memanfaatkan momentum seperti saat mengalahkan Arab Saudi di Gelora Bung Karno. (pr)
Discussion about this post